La electrólisis
uando un sólido iónico es disuelto en agua, sus iones componentes
pueden moverse bajo la influencia de fuerzas eléctricas. Si éstas son de signo
opuesto será posible entonces separar los aniones de los cationes presentes en
la disolución.
Esta separación de sustancias por medio de la
electricidad es lo que Faraday denominó electrólisis.
A modo de ejemplo se consideran en lo que sigue los procesos de electrólisis
de sendos compuestos iónicos en disolución acuosa, el cloruro de sodio o sal
común (NaCl) y el nitrato de plomo (II), cuya fórmula química viene dada por
Pb(NO3)2, y que pueden ser estudiados experimentalmente mediante un dispositivo
como el que se muestra en la ilustración